23 de noviembre de 2022.
Se han identificado y puesto en el mapa 36 nuevas Áreas Importantes para los Mamíferos Marinos (IMMA por sus siglas en inglés) en el Océano Pacífico tropical y templado sudoriental, desde el norte de México hasta el extremo sur de Chile. Este es el resultado final de un taller intensivo de una semana de duración celebrado el pasado mes de junio, en el que los científicos de la región recopilaron datos sobre las áreas candidatas y las sometieron a una revisión de pares. Además de las 36 nuevas IMMA, 5 áreas se mantendrán como IMMA candidatas (cIMMA) que requieren más trabajo para su aprobación, y a 11 áreas se les ha asignado el estatus de Área de Interés (AoI).
En esta región, posiblemente la más rica en mamíferos marinos del mundo, viven o pasan casi la mitad de las 132 especies de mamíferos marinos del mundo: ballenas, delfines, marsopas, focas, lobos marinos y nutrias marinas. Más de 30 de ellos ahora están incluidos en las IMMAs. Entre los cetáceos notables de la región se encuentran las ballenas azules del hemisferio norte, que se extienden a lo largo de la costa del Pacífico oriental hacia el sur, hasta el Domo térmico de Costa Rica. Los fiordos chilenos cuentan con especies endémicas de delfines chilenos y australes, nutrias marinas y una población de ballenas francas australes en peligro crítico de extinción que puede llegar hasta aguas peruanas. En esta región también se encuentran las legendarias Islas Galápagos con cachalotes, varias especies de delfines tropicales y una especie endémica de lobos marinos de Galápagos en peligro de extinción.
El taller IMMA, de una semana de duración, celebrado en San José (Costa Rica) en junio de 2022, fue organizado y dirigido por la Secretaría IMMA del Grupo de Trabajo de la UICN sobre Áreas Protegidas para Mamíferos Marinos. Los participantes en el taller empezaron a considerar 101 áreas de interés preliminares (pAoI). Las pAoI seleccionadas para las cIMMA fueron sustentadas mediante un documento que contemplaba varios criterios basados en evidencias y una cartografía detallada con la justificación de los límites elegidos.
Las IMMA se definen como porciones discretas de hábitat, importantes para las especies de mamíferos marinos, que tienen el potencial de ser delineadas y gestionadas para su conservación.
Los resultados del taller de Costa Rica significan que la cobertura de las IMMA se ahora 2/3 del océano mundial. Hay 209 IMMAs en todo el mundo, la mayoría en el hemisferio sur, todos con carteras, mapas y otra información de fondo en el e-Atlas IMMA. El trabajo del IMMA continua en el Atlántico Sudoccidental con un taller científico en diciembre de 2022 y en el Atlántico Nororiental en mayo de 2023.
Notas
- Esta región es una de las más ricas en especies de mamíferos marinos del mundo. Cuenta con importantes poblaciones de ballenas azules en recuperación, así como con el mamífero marino que probablemente sea el próximo en extinguirse: la vaquita.
- Este comunicado de prensa y un informe final sobre la región IMMA del Océano Pacífico tropical y templado sudoriental están disponibles para su descarga gratuita aquí: https://www.marinemammalhabitat.org/resources/documents/
- El total mundial de IMMAs ahora es de 209, así como 30 cIMMAs y 152 áreas de interés (AoI). El e-Atlas que muestra los mapas de todos los IMMAs, cIMMAs y Aoi identificados hasta la fecha está aquí: https://www.marinemammalhabitat.org/imma-eatlas/
La iniciativa IMMA es una asociación entre el Grupo de Trabajo Conjunto de la CSE y la CMAP sobre Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos de la UICN, el Instituto de Investigación Tethys y Whale and Dolphin Conservation (WDC).
Las actividades realizadas por el Grupo de Trabajo para su proyecto IMMA ha sido financiado principalmente por la Iniciativa Internacional sobre el Clima (IKI) del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza, Construcción y Seguridad Nuclear de Alemania (BMUB) como parte de la Iniciativa Mundial sobre la Biodiversidad Oceánica (GOBI). Las regiones individuales han sido financiadas por la Agencia Francesa de Biodiversidad a través del Programa Marino y Polar de la UICN y por la Fundación Mava. La financiación adicional en las etapas preparatorias provino del Animal Welfare Institute y de la Pacific Life Foundation.
Para más información, contactos y fotos, por favor envíe un correo electrónico al copresidente del Grupo de Trabajo: Erich Hoyt (erich.hoyt@imma-network.org)
